在20世纪初的动荡上海，黑帮势力纷争不断。乡下女孩筱月桂（袁立 饰）逃难到上海后，与养子余其扬（钟汉良 饰）一见钟情。依靠余其扬的帮助，筱月桂在一品楼书寓找到了一份粗使丫头的工作，并意外被黑帮老大常力雄（巍子 饰）看中，过上了富足的生活。然而命运多舛，她很快又跌入贫困。凭借坚强与聪明，她转行成为演员，遇见了另一个黑帮老大黄佩玉（陈锐 饰）。在权力中心周旋的筱月桂，卷入了与三代上海王之间错综复杂的爱恨纠葛。 自上映之后上海王2008这部电视剧凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
