20世纪50年代北方钢厂的两个八级工匠——性格迥异的师兄肖长功和师弟杨老三之间的恩怨与情感纠葛。两人在全国技术大比武中展开激烈竞争，争强好胜的性格使他们度过了充满对立的五十年代。随着三年自然灾害和文化大革命的到来，社会动荡影响了他们的命运，彼此的关系也从对立逐渐转向同情与支持。肖长功的家庭遭遇重创，妻子去世、儿媳殉职、二儿子患病，而师弟杨老三一直深爱肖长功的妹妹肖玉芳，但却因肖长功的反对无法成婚。 自上映之后大工匠这部电视剧凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
