故事发生在先秦时期，周天子权威衰落，各路诸侯竞相逐鹿中原。在江南地区，吴越两国战火四起，年轻的越王勾践（陈道明 饰）率领越国军队，以强大的气势击败了长期压迫他们的吴国，老国王阖闾（杨在葆 饰）在战争中身亡。吴国新王夫差（胡军 饰）在伍子胥（王冰 饰）的辅佐下，迅速卷土重来，与越国再度交战。勾践在胜利的冲昏下，忽视了范蠡（贾一平 饰）等重臣的劝告，加快扩张步伐。由此，引发了勾践卧薪尝胆的千古传奇，吴越争霸的历史篇章就此展开。 自上映之后卧薪尝胆这部电视剧凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
