故事发生在1965年文革前夕，妇女队长春苗看不惯医疗大权掌握在资产阶级思想者手中，主动请缨到公社卫生院学习。尽管受到院长杜文杰和医生钱济仁的刁难排挤，她在方明的帮助下刻苦学习。然而，因不满杜与钱的行为，春苗愤然离开医院，回村后成为一名赤脚医生。文革开始后，杜文杰为个人目的开办赤脚医生培训班，春苗与其他医生揭露其阴谋。杜心生怨恨，毒害水昌伯并嫁祸春苗，但春苗最终识破了他的诡计。 自上映之后春苗这部电影凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
