1976年，东北农村的知青彭天翼在被推荐为工农兵学员、即将返京上大学时，接到航天科学家楚忠良的重托，需保管其毕生研究成果。为此，彭天翼放弃初恋和学业，扎根农村推动农业改革，错过高考。返城后，他在经济改革中积极探索，尽管因此家庭出现裂痕，但他始终坚守强国富民的初心，甚至拒绝赴美继承遗产，专注于经济学研究。剧集讲述知青们的奋斗与牺牲，展现了他们为中国改革事业铺路的感人历程。 自上映之后远方的山楂树这部电视剧凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
